“Bezdomny ptak” to jedna z wielu bestsellerowych książek napisanych przez amerykańską autorkę powieści dla dzieci i młodzieży – Glorię Whelan. Jej akcja rozgrywa się w Indiach, i wraz z autorką zaglądamy do hinduskich domów, poznając dawne tradycje i zwyczaje. Gloria Whelan porusza w powieści delikatną i zarazem ważną kwestię dziecięcych wdów w Indiach, które opuszczone przez mężów skazane są na życie w ubóstwie i samotności. Autorka przyznała w jednym z wywiadów, że wpadła na pomysł napisania takiej książki po tym, gdy przeczytała artykuł o dziecięcych wdowach i trzeba przyznać, że zajęła się tym tematem z ogromną czułością.
“Bezdomny ptak” łączy nowoczesną kulturę hinduską z odwiecznymi tradycjami indyjskimi i przedstawia walkę młodej dziewczyny, która musi przetrwać w zdominowanym przez mężczyzn społeczeństwie. Główna bohaterka – Koli ma zaledwie 13 lat, gdy rodzice postanawiają znaleźć jej męża. Dziewczyna od samego początku nie może pozbyć się złych wrażeń oraz obaw związanych z wyprowadzką z rodzinnego, ukochanego domu, by od tej pory żyć w odległej wiosce w domu teściów i równie młodego męża, którego spotka dopiero w dzień ślubu. Prawda okazuje się o wiele gorsza, niż mogła to sobie wyobrażać. Pan młody – Hari, jest chorowitym dzieckiem, a jego rodzicom nie zależy na żonie, tylko posagu, dzięki któremu będą mogli zabrać go do Waranasi, najstarszego miasta w Indiach, by chłopak mógł wykąpać się w uzdrawiających, świętych wodach Gangesu. Teściowie Koli wierzą, że wyprawa uratuje mu życie, ale wkrótce potem nastolatka musi założyć białe szaty wdowy i jest zdana na łaskę okrutnej i bezdusznej macochy.
